Enfin nous avons eu quelques belles journées ensoleillées qui ont permis aux abeilles de se dégourdir les ailes.

Les butineuses ont immédiatement mis à profit ce beau temps pour trouver eau, pollen et nectar sécrété par les premières fleurs.

Après les petites pelotes blanches de pollen de noisetiers, elles ramènent maintenant  de superbes grosses pelotes jaune vif.

Où le trouvent-elles alors qu’on ne voit encore que peu de fleurs ?

Sur les saules « marsault » des haies avec leurs beaux chatons épanouis (chatons = fleurs mâles):

L’activité sur les planches de vol est très importante: les jours de grand soleil il y a même embouteillage car les jeunes abeilles en profitent pour effectuer leur premier vol.

Ce spectacle émouvant ravit l’apiculteur et le rassure sur l’état de ses colonies.

Pour leur premier vol, les jeunes abeilles effectuent un vol stationnaire en faisant face à l’entrée de la ruche puis décrivent comme un balancement en s’éloignant, petit à petit, de plus en plus de leur ruche.

Les anciens ont appelé ces vols groupés: "le soleil d'artifice".

C’est par ces premiers vols que l’abeille va mémoriser l’emplacement de sa ruche : elle initialise ainsi son GPS interne pour la destination « maison » qu’elle saura ensuite retrouver même si elle va butiner à plusieurs kilomètres.

Comme ces vols s’effectuent en groupe, on peut imaginer qu’ils dessinent comme des rayons d’un soleil dont le centre serait l’entrée de la ruche : est-ce pour cela que le terme « soleil d’artifice » a été employé ?

L’abeille, qui apprend vite (on dresse en 10 mn une abeille à détecter un explosif dans un aéroport), va intégrer ainsi les caractéristiques de l’environnement extérieur à la ruche : repères visuels et géomagnétiques.

Pour les aider, certains apiculteurs dessinent des signes différents sur chaque ruche (l’abeille reconnaîtrait bien les formes étoilées mais confondrait un carré avec un cercle) ou les peignent de couleurs différentes (l’abeille voit bien le bleu mais serait aveugle au rouge).

Je ne sais pas si c’est vraiment utile, mais c’est beaucoup plus joli pour le promeneur.

Voici, par exemple, des ruches vues en Crête :

… et un stock de ruches et ruchettes :

Il est aussi conseillé de ne pas placer ses ruches dans un alignement trop parfait qui favoriserait la « dérive » au profit des ruches des extrémités. On parle de dérive quand, à son retour, une butineuse se trompe de ruche  et que, grâce à ses sacoches pleines, elle est facilement acceptée par les gardiennes.

Il pourrait y avoir jusqu’à 10 à 20% de travailleuses immigrées dans certaines ruches.

Voici un exemple (toujours en Crête) d’un grand rucher dont le désordre apparent révèle en fait une très bonne organisation.

Sauf bug, l’abeille étant bien programmée pour rentrer à sa ruche, l’apiculteur n’a que deux possibilités pour déplacer une ruche :

- la déplacer de moins de 50cm à la fois et en la laissant quelques jours à chaque étape. Mais bien qu’elle ne soit déplacée que de 50cm, c’est particulièrement émouvant de voir les butineuses arriver encore directement sur l’emplacement vide et mettre longtemps avant de se décider à chercher et à trouver leur ruche bien que juste à coté et tout à fait visible.

- la déplacer (la nuit quand toutes les abeilles sont à l’intérieur) de plus de 5 km ce qui les forcera à réinitialiser leur GPS.

C’est pour cela que nous avons été motivés à avoir un autre rucher à 10 km du premier.

Mais en finalité comment l’abeille sait-elle qu’elle rentre dans la bonne ruche, et comment les gardiennes savent-elles que l’arrivante est bien de leur bande ?

C’est par l’odorat !

En effet l’odorat et l’émission d’odeur (on parlera de « phéromones » ou de "phérormones") est le mode de communication principal des abeilles.

Chez l’abeille, le nez : c’est leurs antennes qui portent des organes sensoriels de plusieurs types.

Toutes les abeilles d’une colonie (=habitantes d’une ruche) portent la même odeur grâce à une combinaison spécifique de composés cuticulaires : c’est leur badge et c’est ce badge que les gardiennes contrôlent à l’arrivée d’une abeille.

Donc pour rentrer dans une ruche il vaut mieux être en « odeur de sainteté », car celles qu’on ne peut pas « piffer » sont mises à la porte (sauf si leurs bagages sont intéressants)!

Pour finir, et rien que pour le plaisir bucolique de la campagne, voici une petite vidéo de « Jocelyne », notre poule naine, qui a encore pu couver malgré les grands froids et son grand âge (14 ans), et faire éclore des œufs au premier jour de beau temps (elle connaît la météo 3 semaines à l’avance, elle !).

Voyez comment, dans la nature, des poussins de 2 jours sont déjà actifs et n’ont besoin ni de farines industrielles ni de lampe de chauffage pour se nourrir et se développer.

Merci de votre attention et …

… à bientôt sur http://miel-et-abeilles-en-touraine.over-blog.com

Henri

(Remerciements et Bibliographie : voir l’article n° 0)

La question à peine posée, vous êtes déjà capables d’y répondre car c’est une expérience que vous vivez régulièrement.

Vous avez depuis longtemps deviné,  qu’enfumer signifie envoyer une information fumeuse (c’est-à-dire à moitié vraie ou à moitié fausse) à une masse d’individus que l’on veut manipuler tranquillement.

La fumée déclenche chez l’abeille la peur instinctive et ancestrale de l’incendie qui vient menacer son site d’habitation. Ce stress amène la colonie à se gorger de miel avant de fuir le lieu menacé par le feu car pas question pour elles de partir le ventre vide !

Donc l’apiculteur enfume la ruche, provoque ainsi un stress et les abeilles vont instinctivement consommer du miel, ce qui va les calmer. Consommer agit comme un calmant, c’est bien connu.

De plus, pendant qu’elles se gorgent de miel, chacune dans sa petite alvéole, elles ne sont plus suffisamment solidaires pour attaquer, se rebiffer, défiler dans les rues …pardon, je m’égare.

Enfin, une société (je veux dire une colonie)  enfumée et paniquée se regroupe autour de sa reine (parce que chez les abeilles,  c’est une femme) et devient alors manipulable.

Parce que la fumée inhibe le réflexe d’attaque des gardiennes et les met en  position défensive,  une fois bien enfumées, on peut tout leur faire : les délocaliser, leur administrer des traitements sanitaires, réaliser fusions et autres restructurations et bien sûr,  prélever leurs économies (enfin, leur miel) !

Et comme on est chez les abeilles et, que l’homme est très fort quand il s’en prend à plus petit que lui (enfin, qu’il croit), il peut même sous l’effet de l’enfumage leur changer de reine avant la fin de son mandat s’il ne la trouve pas assez bonne ou inefficace.( Non, non, ne rêvez pas !)

Voilà donc pourquoi, on enfume….les abeilles.

Mais ne vous y trompez pas, ce n’est pas si facile que ça de se servir de l’enfumoir ! Même que la préparation de l’enfumoir et son utilisation demeurent une source de discorde permanente au sein du couple d’apiculteurs. «  T’enfumes trop, pas assez, y-a plus de fumée, tu m’en mets plein les naseaux….. » bref, pour tout vous dire, l’enfumoir demeure le seul truc qui ait réussi à déclencher une scène de ménage en 20 ans de mariage !

Arrêtons là le délire et regardons plus sérieusement comment on s’y prend.

Pour allumer l’enfumoir : les vieux manuels d’apiculture, regorgent de recettes toutes aussi fumeuses les unes que les autres : vieux chiffons, bois pourri, papier gris, sacs à patates et même des bouses de vache desséchées.

En raison de la raréfaction des sacs à patates en jute et peut-être aussi en raison de nos préoccupations écologiques, nous avons opté pour des combustibles un peu plus doux à nos naseaux et à nos abeilles.

Pour lancer le feu au fond de l’enfumoir, nous utilisons les tiges et les fleurs séchées puis coupées des lavandes de notre jardin.

Nous y mettons le feu avec un calumet, recouvrons encore d’une petite couche de lavande puis bourrons l’enfumoir avec des granulés de lavande compressée  (en vente chez notre partenaire, « La Route d’Or »).

Nous attisons le feu avec le soufflet. Les granulés vont se consumer tranquillement en libérant une fumée blanche, quasiment froide qui ne risque pas de brûler les abeilles.

Avant d’ouvrir une ruche, nous prévenons de notre intrusion en l’enfumant à petits coups répétés à la portière. Très vite, nous entendons le bruissement caractéristique de la colonie qui va gagner les alvéoles de provisions de miel afin de s’en gorger.

En image :

En vidéo (mettez aussi le son sur votre ordinateur) :

La fumée, peut-être encore plus avec la fumée de lavande, les calme et nous pouvons ouvrir en vue d'intervenir.

Selon ce que l’on souhaite faire, nous enfumons par le bas de la ruche pour les faire monter (afin de nettoyer le plancher par exemple) ou par le haut pour les faire descendre (afin de prélever les cadres de miel des hausses par exemple).

Comme nous avons deux ruchers éloignés de 10km l’un de l’autre, la gageure consiste à faire fumer l’enfumoir d’un bout à l’autre, sans avoir à le rallumer.

D’après vous, c’est qui qui se fait houspiller quand,  à l’avant- dernière ruche à visiter il n’y a plus de fumée pour contenir les foules ? Et que celles-ci  qui ont compris le pouvoir qu’elles détiennent en s’envolant, bourdonnant (bref, en  nous stressant à notre tour), vont aller ameuter les autres colonies du rucher. Car c’est bien connu, une manif, ça marche si on est beaucoup !

Dès lors que l’apiculteur n’a pas ou peu de fumée pour les leurrer et les calmer, elles ont le dessus et ce n’est plus lui qui gouverne ! (Toute similitude avec des faits réels ne pourrait être que fortuite…)

Alors, pour éviter la panne de fumée, cause de scène de ménage au rucher et à la ville , le Père Noël a tout prévu : il a apporté un enfumoir tout neuf, encore plus grand, avec un soufflet (made in USA) encore plus performant, bref, un vrai enfumoir de pro, que je suis bien impatiente d’essayer au plus vite. Merci Père Noël !

Merci de votre attention et …

… à bientôt sur http://miel-et-abeilles-en-touraine.over-blog.com

Marie-France

(Remerciements et Bibliographie : voir l’article n° 0)

Certes les jours rallongent, le printemps approche et nous avons bien envie de laisser derrière nous  tisanes et charentaises.

Mais le temps des sorbets  n’est pas pour tout de suite et les petits thés au coin du feu avec les copines sont encore les bienvenus. La neige n’est d’ailleurs pas encore toute fondue dans le grand nord tourangeau !

Pour vous aider à patienter et à  contenter votre gourmandise , je vous partage une recette de petits sablés qui régaleront aussi bien les grands pour le  « tea-time » que les petits au goûter.

Peut-être vous souvenez- vous de ces boîtes en fer blanc,  au couvercle décoré de scènes dignes de celles des calendriers des Postes… J’espère que vous en retrouverez une dans vos greniers, elle vous sera précieuse pour conserver ces petits sablés et retomber un peu en enfance…

Mais tout d’abord il va vous falloir pâtisser, suivez- moi à la cuisine.

Temps de préparation et de cuisson : 1 heure.

Pour environ 50 sablés, il vous faudra :

        - 200g  de farine

        - 50g de poudre d’amandes

        - 70g de miel de forêt (de la Hub’ bien sûr !)

        - 125g de beurre ramolli (mais pas fondu)

        - 1 sachet de sucre vanillé

        - 1 pincée de sel.

        - 1 jaune d’œuf

- Pétrir la pâte à la main ou dans le pétrin de votre robot en introduisant dans l’ordre : farine, poudre d’amandes, sucre vanillé, sel, beurre ramolli en petites noisettes,  miel. Bien amalgamer tous ces ingrédients et ajouter le jaune d’œuf.  

 - Former une boule de pâte bien lisse qui ne colle plus aux doigts  (comme une pâte à tarte).

- Préchauffer votre four à 150°C environ

- Fariner votre plan de travail, le rouleau à pâtisserie et étendre la pâte sur l’épaisseur que vous souhaitez pour vos petits fours.

- Découpez à l’emporte-pièce ou avec un verre retourné les petits gâteaux et les placer sur la tôle du four garnie d’un papier sulfurisé.

- Enfourner et laisser cuire environ 15mn  (surveiller, ça roussit vite !)

- Les retirer du four délicatement et les laisser refroidir sur une grille.

- Reformer la boule avec la pâte qui reste et renouveler l’opération jusqu'au bout de celle-ci. Vous aurez de quoi garnir une seconde fois votre tôle à pâtisserie.

- Renouveler l’opération de cuisson.

Quand ils seront tous refroidis, les placer dans la fameuse boîte en fer où ils se conserveront parfaitement.

C’est sympa l’hiver quand même !

À bientôt de vous retrouver sur

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Marie-France

(Remerciements et Bibliographie : voir l’article n° 0)